USA · Mietwagenrundreise

Best of the Southwest

Monument Valley im Südwesten der USA — Monument Valley · Utah/Arizona

Auf einen Blick

Eine große Schleife durch den Wilden Westen

Von der Sonne Kaliforniens über die roten Felsen Utahs und Arizonas bis zu den Granitwänden des Yosemite: „Best of the Southwest" verbindet in 22 Tagen die berühmtesten Nationalparks Nordamerikas mit der pazifischen Küstenstraße. Sie fahren im eigenen Tempo, übernachten in handverlesenen Hotels und erhalten ein deutschsprachiges Infopaket mit genauer Routenbeschreibung. Start und Ziel sind flexibel – auf Wunsch auch ab San Francisco oder Las Vegas.

Impressionen

Bilder aus dem Südwesten

Reiseverlauf

Scrollen Sie sich durch die Route

Links wandert Tag für Tag, rechts fährt der Mietwagen die Route ab – die komplette Reise bleibt dabei stets im Blick. Über die Punkte rechts springen Sie direkt zu jeder Etappe.

Stopp 1 / 15

Tag 1–2 · Kalifornien

Los Angeles

Ihre Reise beginnt dort, wo Amerika von Sonne, Sehnsucht und Freiheit träumt: in Los Angeles – der schillernden Stadt der Engel, in der jeder Sonnenuntergang wirkt wie ein Filmfinale. Nach Ankunft und Mietwagenübernahme haben Sie zwei Nächte Zeit, um im Rhythmus des Westens anzukommen und den Jetlag im warmen Pazifikwind verfliegen zu lassen. Lassen Sie sich treiben – über den Walk of Fame in Hollywood, durch die Palmenalleen von Beverly Hills oder ans Meer zum legendären Venice Beach mit seinen Skatern und Straßenkünstlern. Palmen, Surfer, der Duft von Salz und Sonnencreme, dazu ein erster Milkshake auf dem Pier von Santa Monica: So schmeckt der Beginn eines großen Roadtrips – und dies ist erst der Anfang.

60 km Etappe

Tag 3 · Arizona

Lake Havasu City

Heute wartet die erste große Etappe – rund 460 Kilometer durch das flirrende Herz der kalifornischen Wüste, jeder davon ein Versprechen auf Freiheit. Unterwegs lockt der Joshua Tree Nationalpark, wo bizarre Josuabäume ihre Arme in den tiefblauen Himmel recken und die Zeit stillzustehen scheint. Dann öffnet sich die Wüste, und am Horizont blitzt es türkis: der Colorado River und das sonnenverwöhnte Lake Havasu City. Mitten in der kargen Weite wartet die große Überraschung – die original London Bridge, Stein für Stein aus England hierher versetzt, die heute über das leuchtend blaue Wasser schwingt. Gönnen Sie sich einen Moment am Ufer, während die Sonne den See in flüssiges Gold taucht: Sonne, Wasser, Weite – Lebensgefühl pur.

460 km Etappe

Tag 4–5 · Arizona

Grand Canyon

Der Weg zum vielleicht größten Naturwunder der Erde beginnt mit einem Sprung in die Vergangenheit: ein Stopp im historischen Goldgräberort Oatman, wo halbwilde Esel durch die staubige Hauptstraße spazieren und der Geist des Wilden Westens spürbar wird. Über die legendäre Route 66 rollen Sie nordwärts – bis sich vor Ihnen öffnet, worauf kein Foto der Welt Sie vorbereiten kann: der Grand Canyon. Wenn der Blick zum ersten Mal 1.600 Meter in die Tiefe stürzt, über Felsschichten aus zwei Milliarden Jahren Erdgeschichte, wird es ganz still. Zwei Nächte schenken Ihnen Zeit für Wanderungen am South Rim und Aussichtspunkte wie Mather oder Yavapai Point. Und wenn die Abendsonne die Felswände in glühendes Rot und Gold taucht, begreift man mit dem ganzen Körper, wie klein der Mensch und wie großartig diese Erde ist.

365 km Etappe

Tag 6 · Arizona

Page · Lake Powell

Eine Panoramafahrt fürs Herz: Entlang des South & East Rim verabschiedet sich der Grand Canyon mit seinen schönsten Ausblicken, bevor die Landschaft in die rotglühende Wüste Nordarizonas übergeht. Ihr Ziel ist Page – Tor zu den fotogensten Orten des Südwestens. Hier leuchtet der Lake Powell in unwirklichem Türkis zwischen roten Felscanyons, und ganz in der Nähe wartet mit dem Horseshoe Bend eines der berühmtesten Fotomotive der Welt: eine perfekte Flussschleife, 300 Meter tief in den Fels gegraben. Der Höhepunkt aber liegt unter der Erde – der Antelope Canyon. Von einem Navajo-Guide geführt, tauchen Sie ein in eine Kathedrale aus Stein, in der das Sonnenlicht die geschwungenen Sandsteinwände in Orange, Rot und Violett zum Leuchten bringt – ein Ort von solch unwirklicher Schönheit, dass viele ihn als das Magischste ihrer ganzen Reise beschreiben.

175 km Etappe

Tag 7 · Utah/Arizona

Monument Valley

Heute fahren Sie mitten hinein in das berühmteste Bild des Wilden Westens: Monument Valley, wo gewaltige rote Sandsteintürme wie stumme Wächter aus der endlosen Ebene ragen. Schon die Anfahrt ist legendär – am „Forrest Gump Point“ schnurrt die Straße schnurgerade auf die Felskolosse zu, ein Anblick, den Sie aus unzähligen Filmen kennen und den Sie nie wieder vergessen. Dieses Land gehört den Navajo, und wer es wirklich erleben will, vertraut sich einem einheimischen Guide an: Bei einer geführten Jeep-Tour holpern Sie über rote Sandpisten zu verborgenen Bögen und Aussichtspunkten, die Besuchern sonst verborgen bleiben. Wenn die Abendsonne die Türme in tiefes Rot taucht und lange Schatten über das Tal wirft, spürt man die Weite, die Stille und die Seele dieses heiligen Ortes. Kein Bild der Welt bereitet Sie darauf vor, hier tatsächlich zu stehen.

194 km Etappe

Tag 8–9 · Colorado

Mesa Verde

Auf dem Weg nach Colorado machen Sie an einem der kuriosesten Orte Amerikas Halt: Am Four-Corners-Punkt stehen Sie mit einem einzigen Schritt gleichzeitig in vier Bundesstaaten – ein Foto, das garantiert für Schmunzeln sorgt. Dann steigt die Straße hinauf zum Mesa Verde Nationalpark, wo Sie ein Wunder erwartet, das über 700 Jahre im Verborgenen schlief. Unter mächtigen Felsüberhängen kleben hier ganze Städte aus Stein – kunstvolle Behausungen, die das Volk der Ancestral Puebloan vor rund 800 Jahren in die Klippen baute und dann auf rätselhafte Weise verließ. Wer über die schmalen Leitern in den berühmten Cliff Palace hinabsteigt, berührt Mauern, die Jahrhunderte überdauert haben, und spürt die Ehrfurcht vor einer längst versunkenen Welt. Ein Tag bleibt Zeit, dieses UNESCO-Welterbe in Ruhe auf sich wirken zu lassen – Geschichte zum Anfassen, mitten in einer atemberaubenden Bergkulisse.

212 km Etappe

Tag 10–11 · Utah

Arches · Moab

Durch farbenprächtige Wüste rollen Sie nordwärts nach Moab – und schon am Straßenrand grüßt der mächtige Wilson Arch als Vorgeschmack auf das, was Sie erwartet. Moab selbst ist das pulsierende Abenteuer-Herz Utahs, doch der eigentliche Star wartet direkt vor den Toren der Stadt: der Arches Nationalpark mit über 2.000 natürlichen Steinbögen, die die Natur in Jahrmillionen aus dem roten Fels gemeißelt hat. Das unangefochtene Highlight ist der Delicate Arch – jener frei stehende Bogen, der auf keiner Postkarte Utahs fehlt und den Sie sich auf einer Wanderung selbst erobern. Wenn Sie am frühen Abend oben ankommen und die tief stehende Sonne den Bogen in glühendes Orange taucht, während dahinter die schneebedeckten La-Sal-Berge schimmern, hält die ganze Welt für einen Moment den Atem an. Ein Sonnenuntergang zwischen den leuchtenden Felsbögen – intensiver kann man den amerikanischen Westen kaum erleben.

208 km Etappe

Tag 12 · Utah

Bryce Canyon

Über das freundliche Städtchen Kanab führt Sie der Weg hinauf ins Hochland – und kurz vor dem Ziel durchfahren Sie die leuchtend roten Felstore des Red Canyon, als öffne sich ein Portal in eine andere Welt. Dann stehen Sie am Rand des Bryce Canyon, und was sich vor Ihnen auftut, gleicht keinem anderen Ort der Erde: ein gewaltiges Amphitheater voller tausender Hoodoos – schlanke, feuerfarbene Steinsäulen, die wie eine versteinerte Armee aus der Tiefe ragen. Im Licht der Morgen- oder Abendsonne glühen sie in allen Schattierungen von Orange über Pink bis Rot, ein Farbenspiel, das den Atem raubt. Wer mag, steigt auf einem der Panoramapfade hinab zwischen die Türme und wandelt wie ein Winzling durch dieses steinerne Wunderland. Ein Anblick von solch märchenhafter Schönheit, dass man ihn kaum für wahr halten mag.

432 km Etappe

Tag 13 · Utah

Zion

Die kurze Etappe hat es in sich: Über die legendäre Zion–Mount Carmel Highway schrauben Sie sich in engen Serpentinen bergab und tauchen durch einen historischen, in den Fels gehauenen Tunnel hindurch – bis sich schlagartig der grüne Zion Canyon vor Ihnen öffnet. Der Kontrast könnte größer nicht sein: Nach Tagen in glühender Wüste empfängt Sie hier ein üppiges Tal, in dem sich der Virgin River zwischen gewaltigen, rot und cremeweiß leuchtenden Felswänden hindurchschlängelt. Bis zu tausend Meter ragen die Steilwände fast senkrecht in den Himmel und lassen den Menschen darunter winzig erscheinen. Lassen Sie sich mit dem Shuttle tief in den Canyon tragen und spüren Sie auf einer Wanderung entlang des Flusses, wie Kraft und Frieden dieses Ortes auf Sie übergehen. Zion ist kein Ort, den man nur ansieht – Zion ist ein Ort, den man fühlt.

116 km Etappe

Tag 14–15 · Nevada

Las Vegas

Durch die wild zerklüftete Schlucht des Virgin River rollen Sie hinab – und dann taucht sie am Horizont der Wüste auf: Las Vegas, schillernd, grell und größer als jedes Klischee. Nach Tagen voller Stille und endloser Weite trifft Sie das Spektakel mit voller Wucht: ein Meer aus Licht, in dem sich Venedig, Paris und das alte Ägypten aneinanderreihen und in dem die Nacht niemals schläft. Schlendern Sie über den weltberühmten Strip, staunen Sie über die tanzenden Wasserfontänen vor dem Bellagio und lassen Sie sich vom puren Überschwang dieser einzigartigen Stadt mitreißen. Ein freier Tag lädt zu einer legendären Show, einem Bummel durch die glitzernden Casinopaläste oder einem Ausflug in die Umgebung – etwa zum gewaltigen Hoover Dam. Ob rauschende Nacht oder Erholung am Pool: Las Vegas ist der pure Kontrast – und genau deshalb unvergesslich.

260 km Etappe

Tag 16 · Kalifornien

Mammoth Lakes

Heute liegt die längste, aber vielleicht kontrastreichste Etappe der Reise vor Ihnen – rund 500 Kilometer, auf denen die Landschaft ein ganzes Universum durchläuft. Sie lassen das grelle Las Vegas hinter sich und tauchen ein in die glühende Weite rund um das legendäre Death Valley, den heißesten und tiefsten Flecken Nordamerikas, wo die Erde nackt und urgewaltig zutage tritt. Dann beginnt die Straße unaufhaltsam zu steigen, die Farben der Wüste weichen dunklen Nadelwäldern, und plötzlich glitzern schneebedeckte Gipfel am Horizont: Sie erreichen die majestätische Sierra Nevada. In Mammoth Lakes, hoch oben in klarer Bergluft, empfangen Sie kristallklare Bergseen, rauschende Wälder und eine Frische, die nach den Wüstentagen wie eine Wohltat wirkt. Ein Ort zum Durchatmen – und ein grandioser Auftakt für die Naturwunder, die nun folgen.

496 km Etappe

Tag 17 · Kalifornien

Yosemite

Die heutige Fahrt ist schon für sich ein Erlebnis: Über die spektakuläre Tioga Road überqueren Sie die Sierra Nevada auf einer der schönsten Bergstraßen Amerikas, vorbei an glasklaren Alpenseen, glatt geschliffenen Granitkuppen und blühenden Hochwiesen. Dann senkt sich die Straße hinab – und Sie erreichen den weltberühmten Yosemite Nationalpark, das vielleicht großartigste Naturheiligtum der USA. Hier stürzen tosende Wasserfälle Hunderte Meter über glänzende Felswände in die Tiefe, während sich das Tal in sattem Grün unter einem Himmel aus purem Blau ausbreitet. Über allem thronen die gewaltigen Granitgiganten El Capitan und Half Dome – Kolosse, die selbst erfahrene Reisende ehrfürchtig verstummen lassen. Wenn Sie zum ersten Mal am Tunnel View stehen und das gesamte Tal auf einen Schlag vor Ihnen liegt, verstehen Sie, warum dieser Ort seit Generationen Menschen aus aller Welt verzaubert.

215 km Etappe

Tag 18–19 · Kalifornien

San Francisco

Von den Höhen der Sierra Nevada rollen Sie hinab durch Kaliforniens weites Central Valley – bis sie vor Ihnen auftaucht: San Francisco, die wohl bezauberndste Stadt der Westküste, gebaut auf steilen Hügeln über der glitzernden Bucht. Zwei Nächte schenken Ihnen Zeit, sich zu verlieben: in die rot leuchtende Golden Gate Bridge, die majestätisch aus dem Nebel ragt, in die klingelnden Cable Cars, die quietschend die Hänge erklimmen, und in die bunten Gassen von Chinatown. Lassen Sie sich mit dem Boot hinaus zur berüchtigten Gefängnisinsel Alcatraz tragen oder schlemmen Sie sich durch die lebhaften Fischerhäfen von Fisherman’s Wharf, wo der Duft von frischem Meeresgetier in der Luft liegt. Zwischen Seelöwen, Straßenmusikern und dem Blick auf die Bucht spürt man dieses unverwechselbare Lebensgefühl aus Freiheit, Weltoffenheit und Leichtigkeit. San Francisco ist ein Ort, den man nur schweren Herzens wieder verlässt.

270 km Etappe

Tag 20 · Highway 1

Morro Bay

Heute erwartet Sie eine der schönsten Küstenstraßen der Welt: der legendäre Highway 1, der sich in atemberaubenden Kurven immer am Rand des Pazifiks entlangschlängelt. Schon bald lockt bei Monterey der berühmte 17-Mile-Drive – eine private Panoramastraße vorbei an windzerzausten Zypressen, schroffen Klippen und eleganten Golfresorts – und gleich darauf verzaubert das künstlerische Städtchen Carmel mit seinen märchenhaften Häuschen und Galerien. Dann beginnt das große Naturschauspiel: Big Sur, wo sich zerklüftete Berge steil ins tosende Meer stürzen und die ikonische Bixby Bridge sich elegant über eine tiefe Schlucht spannt – ein Anblick wie aus einem Reisetraum. Immer wieder laden Aussichtspunkte zum Halten ein, wo Seeotter in den Wellen treiben und die Brandung an einsamen Stränden schäumt. Am Ende dieses unvergesslichen Tages empfängt Sie der charmante Küstenort Morro Bay mit seinem markanten Felsen im Hafen – ein friedlicher Abschluss nach Stunden voller Postkartenmomente.

386 km Etappe

Tag 21–22 · Kalifornien

Zurück nach L. A.

Ein letztes Mal breitet der Highway 1 seinen ganzen Zauber vor Ihnen aus: über das lebhafte Studentenstädtchen San Luis Obispo, vorbei am eleganten Santa Barbara mit seinen weißen Villen und Palmenpromenaden – und wer mag, macht einen charmanten Abstecher ins dänisch angehauchte Solvang mit seinen Windmühlen und Bäckereien. Dann führt die Küste Sie hinein in die glamouröse Welt von Malibu, wo die Villen der Stars über goldenen Sandstränden thronen, und weiter zum sonnigen Santa Monica mit seinem ikonischen Pier. Genießen Sie diese letzten Kilometer bewusst – jeder einzelne trägt die Erinnerung an alles, was hinter Ihnen liegt: glühende Wüsten, gewaltige Canyons, funkelnde Metropolen und die endlose Weite des Westens. In Los Angeles schließt sich der Kreis Ihrer großen Reise, Sie geben den treuen Mietwagen zurück und treten die individuelle Heimreise an. Rund 4.250 Kilometer, unzählige unvergessliche Momente – und die Gewissheit, den amerikanischen Westen nicht nur gesehen, sondern wirklich erlebt zu haben.

392 km Etappe

Frühbucher Sommer 2027